人類の文明化の過程を、シンプルに表現したゲームです。互いに重複しない61枚の文明カードは、太古、古代、中世、大航海時代、産業革命、情報化社会、の７つの時代に区分され、各手番において入札を繰り返して獲得されます。

各文明カードには、固有のさまざまな効果だけでなく、累積的に各プレイヤーに経済的利点をもたらす生産アイコンや、相手を圧倒する軍事アイコンなどがあります。新規の文明カードを獲得とすると、既に保有する同じカテゴリーのカードのほとんどは覆われ、その主たる効果は失われますが、生産アイコンだけは覆われず、ゲーム中ずっとその効果を発揮し続けます。

ライバルからの攻撃に備え、自国の住人を守るために、軍事力を高めることも重要です。あるいは逆に圧倒的な軍事力を築きあげ、ライバルたちを叩きのめし、一気に逆転するという方法もあります。世界遺産は、さまざまな方法によって得点を稼ぐ方法を提示します。悠久なる歴史の流れを制し、より絢爛たる文明を発展させたものが、ゲームの勝者となるのです！